幼兒的成長過程是循序漸進的，往往有跡可尋，讓家長可以按著既定的軌跡，看見孩子走過一個又一個的里程碑，觀察著孩子成長的步伐。而孩子成長的步伐，受到基因和環境因素的影響，各有不同。發展里程碑是一些按著年齡劃分，一般是大約一半或過半數的小孩在某年齡階段可以做到的事情。有關幼兒的發展里程碑，家長可參考教育局出版的《學前教育課程指引—家長版》
當中附有二至六歲兒童的發展特徵，亦按年齡列出了家長需要關注的幼兒行為表現。這些家長需要關注的幼兒行為表現，是幫助家長提高警覺，而並不是一些診斷準則。若家長懷疑孩子發展遲緩，可以找兒科醫生﹑臨床心理學家，或教育心理學家去評估孩子的發展情況。
兒童的成長發展有幾個主要範疇，包括大肌肉﹑小肌肉﹑語言﹑認知和社交方面的發展，而本文會集中講解認知方面的發展。除了上述指引中較仔細羅列出的兒童發展特徵，我們亦可透過心理學家的觀察和理論去認識兒童認知能力的發展。皮亞傑 (Piaget)是第一位有系統地研究認知發展的心理學家。他提出了4個智能發展階段:
從皮亞傑的理論可見，兒童會主動與身邊的環境互動，從而建構他對現實世界的理解，亦即是透過行動去學習。家長宜為孩子提供多樣化的活動和遊戲，讓他們從中學習。另外，幼兒在「前運思期」當中，一般都會以自我為中心，難以易地而處，基本上只專注於自己的需求和慾望，亦難以理解其他人的需求和感受。因此，在管教孩子的時候，家長透過改變環境和行為的後果去改變孩子的行為會較為有效，而有關想法上的改變，則可能到「形式運思期」會較為有效。
盼望以上資料和簡單的講解能讓家長更了解孩子的發展特徵，留意孩子的成長步伐，從以配合有效的學習方式和管教模式，讓孩子能健康快樂成長。
香港小童群會 臨床心理學家陸清妍姑娘